Foto: Karl Bundgaard. Mads er i dag spillefri og har været det siden 2016.Mads Beierholm oplevede en kæmpe fodboldmæssig succes allerede som 16-årig. Ved siden af fodbolden synes hverdagen dog langt fra det, man normalt vil betragte som en professionel en af slagsen, Mads var ludoman igennem det meste af sin fodboldkarriere.
Af Karl Nysom Bundgaard
Mads er en teenager med krudt i røven, og samtidig dedikeret til fodboldspillet i Vejle. En morgen som mange andre, ringer Mads’ holdkammerat og frister ham med en tur ned til spillehallen for at vinde lidt penge inden dagens træning. Mads står overfor den velkendte indre kamp, han kender sit svage punkt, men fristelsen er for stor, og han siger som altid, ja.
Spillehallen åbner endnu en gang dørene for den verden, hvor Mads midlertidigt kan undslippe mediepresset, holdkammeraternes forventninger og hjemmets kærestedynamik. Det er hans egen lille oase, hvor han kan dykke ned i verdenen af spillemaskiner uden distraktion. Mads synker ned i en af de bløde, polstrede stole, mens en tyk tåge af cigaretrøg svæver i luften, en duft der bliver kendetegnende for hans oplevelser i spillehallen.
Med en cigaret mellem læberne og mønter mellem fingrene kaster Mads sig ind i spillet. For ham er det ikke et spørgsmål om at holde styr på pengene eller bekymre sig om resultaterne. Han lever i øjeblikket, satser mønt efter mønt i spillemaskinen og lader spændingen bygge sig op. Mads drømmer ikke om store gevinster, men venter utålmodigt på det øjeblik, hvor maskinen brøler “Jackpot,” og mønterne strømmer ud som en regn af held.
Dette er en af de dage, hvor det ikke lykkes for Mads at ramme jackpotten. Påvirket af både spillets intensitet og skuffelsen over ikke at vinde, er han for påvirket til at tage til træningen. Han kigger over på sin holdkammerat og beslutter sig for at tage den lette udvej, han ringer til træneren og melder sig syg. Enigheden er klar mellem Mads og hans kammerat, de mødes igen i spillehallen, når holdkammeraten har overstået træningen i klubben, og Mads har indhentet sine tabte penge.
Et udbredt problem
I den højspændte verden af professionel fodbold, hvor hver præstation vejes og måles, kæmper nogle spillere en kamp udenfor banen, en kamp mod ludomani. Mads Beierholms historie er ikke enestående, da ludomani blandt professionelle fodboldspillere er blevet et udbredt problem, der rækker ud over kridtstregerne og påvirker spillernes personlige og mentale sundhed. I en branche, hvor succes måles i sejre og nederlag, er presset enormt for professionelle fodboldspillere. Mads Beierholms situation er også en indikation på, hvordan præstationskultur og konkurrencepresset kan føre til udviklingen af ludomani, en stille epidemi inden for sportens verden. Mads Beierholms åbenhed om sin kamp med ludomani efterlader et afgørende spørgsmål: Hvor mange andre professionelle fodboldspillere lider i stilhed?
Spillerforeningen har lavet en vurdering, der siger, at op imod en tredjedel af alle professionelle fodboldspillere i Danmark har problemer med spil. Et engelsk studie lavet af National Centre for Social Research (NatCen) viser, at sportsatleter spiller meget, og at der er tre gange flere elitesportsudøvere, der har spilleproblemer end i befolkningen generelt.
Mads’ historie understreger behovet for mere åbenhed og støtte inden for sportens samfund for at hjælpe dem, der kæmper med ludomani.
Bag facaden
”Jeg skylder på et tidspunkt min kammerat 100.000 kr., som jeg betaler tilbage til ham ved at vinde dem i online poker på hans konto”
Privatfoto. Mads i kamp for vejles farver, i Danmarks nationalarena mod FC København.
Privatfoto. Et af Mads’ autografkort fra starten af karrieren.Mads’ liv som fodboldstjerne tog en succesfuld drejning, da han blev en fast del af Vejles førstehold og blev anerkendt som Danmarks kommende stjerne af landstræner Morten Olsen. Til trods for interesse fra Premier League-klubber valgte han dog at forblive i sit hjemland og fortsætte sin karriere i Danmark. Da Mads rundede de 18 år, tog han det store skridt og flyttede hjemmefra for at dele en lejlighed i Vejle med sin daværende kæreste.
Bag de jublende stadionlyde og triumfer på banen, skjulte Mads en skyggeside af sit liv. En hemmelighed, der kastede en mørk skygge over hans ellers strålende karriere. I de ensomme timer udenfor fodboldbanen opholdt Mads sig meget i spillehallen. Han levede et dobbeltliv, hvor han løj meget overfor sin kæreste og nærmeste venner.
”Jeg fortæller på et tidspunkt min daværende kæreste, at jeg er sammen med en kammerat, hvor jeg i virkeligheden sidder nede i spillehallen. Hun forsøger at ringe til mig, men jeg har slukket telefonen, så hun skriver i stedet til min kammerat. Han skriver så en besked, hvor der står: ‘Hej Mads, din kæreste har lige skrevet, hvad vil du have, jeg svarer til hende.’ Han kommer til at sende beskeden til hende i stedet for mig, så der havde jeg fandme et forklaringsproblem, da jeg kom hjem.”
En udsat gruppe
Mads mener, at spillerforeningens vurdering der siger, at en tredjedel har problemer med spil, også er et meget godt bud på, hvordan det stod til i starten af nullerne, da han var aktiv fodboldspiller.
Der bliver gjort en del tiltag rundt omkring i de danske fodboldklubber, og det er noget, der har foregået i mange år.
Mads fortæller: ”På et tidspunkt bliver det også forbudt at spille kortspil i klubben, specielt efter en af mine holdkammerater taber 10.000 kr. i et kortspil på vej til kamp i spillerbussen. Han var jo helt væk da han kom ind på banen, det fyldte alt for meget for ham.”
Kathrine Møller Andersen, der er adm. Direktør og medejer af Psykologklinikken Mindwork, giver også sit bud på, hvorfor der er så mange fodboldspillere, der lider af ludomani, og hvad der kan gøres ved det. Kathrine er uddannet psykolog og ekspert i ludomani, og hun fortæller at der er to forskellige forklaringer.
Den første er den biologiske forklaring, der først og fremmest handler om køn. Der er en stor overrepræsentation af unge mænd, der udvikler spilleproblemer. ”Unge mænds hjerner er simpelthen senere udviklet end unge kvinders, og der sker en senere modning af frontallapperne.” Kathrine har gennem sin karriere som psykolog set mange eksempler på hvordan sportsfolk har et stor behov for at få et fix af dopamin, hvilket er det stof der også ofte gør en afhængig af spil. Det er en hungeren efter den dopamin man tit oplever at få, når man spiller fodbold eller andre konkurrencepræget sportsgrene.
Den næste forklaring er den sociale forklaring: ”Det er et miljø hvor bettingfirmaerne er meget til stede, og et miljø hvor man taler meget om sport og konkurrerer i mange forskellige ting, også når man ikke befinder sig på fodboldbanen.”
Psykolog Melissa Elveberg, der har over 10 års erfaring med terapi, performance og mental sundhed, mener at noget af årsagen til ludomanien blandt fodboldspillere skal findes ved deres store ansvar. ”Fodboldspillere er tvunget til at tage et stort ansvar ret tidligt, de skal tage ansvar for deres sport, og påtage sig et ansvar for pludselig at være et forbillede.” Hun mener ikke at så unge mennesker er rustet til at påtage sig et sådant ansvar, hvilket kan gøre dem meget sårbare overfor andre situationer, fx det at gamble, eller andre risikosøgende situationer. Hendes vurdering er at det er vigtigt for atleter at have en hjemlig base, da det gennem mange eksempler virker som en modpol til de risikosøgende situationer.
Konsekvenserne på banen
Ludomani hos professionelle fodboldspillere kan også have konsekvenser for spillet på banen, Mads fortæller i videoen nedenfor om de oplevelser han har haft, hvor ludomanien har påvirket det der skete inde på banen.
Se realiteterne i øjnene
For Mads er ludomanien en ”ongoing” proces, der bare kører derudad, og det er kun i de tilfælde hvor Mads bliver konfronteret med konsekvenserne af hans spilleafhængighed, at det er rigtig hårdt. “Det gør mest ondt, når jeg får problemer med at optage kviklån, for det har naturligvis også en grænse,” han husker specielt tilbage på en episode hvor han kunne mærke at livet gjorde rigtig ondt. ”Der hvor det gør mest ondt er da mig og min nuværende kone skal leje et hus sammen, og jeg kan ikke finde de 20.000 kr. jeg skal ligge i indskud.”
Tanken om, at dele sin skrøbelige økonomi og gældsbyrde med sin kæreste er utrolig svært for Mads. “Jeg kan ikke blotte mig for hende, og jeg skylder så mange penge væk, at det ligesom bare æder alt det, der kommer ind. Det er ligesom der, det er noget fucking lort.”
“Hun finder ud af, at jeg ikke har været ærlig, og at jeg har en kæmpe gæld”
I disse øjeblikke er Mads fanget mellem håbet om at bevare facaden, og frygten for at miste det mest værdifulde i hans liv, nemlig tilliden fra dem, han elsker.
Mads konfronterer aldrig rigtig sine forældre med hans spilleafhængighed, før han i 2016 vælger at skrive sin bog ”Når fodbold gør ondt”. Forældrene får først de fleste informationer om hans ludomani, og hvad det har medført da de læser bogen. Mads synes det er en konfrontation der er alt for svær at tage, ”Man ønsker selvfølgelig ikke at skuffe sine forældre, og jeg har utrolig dårlig samvittighed i virkeligheden, overfor de mennesker der elsker mig”
I dag er Mads 39 år gammel, han er spilfri, han har købt sit første hus, hvor han bor med sin kone og børn. Mads har betalt hele sin spillegæld og arbejder i dag som efterskolelærer lidt uden for Vejle. Mads gik i behandling for sin ludomani efter han stoppede sin fodboldkarriere, men der skulle ikke mere end et enkelt besøg til, før han så realiteterne i øjnene. Mads er siden sin behandling faldet i et par gange, men efter han skrev sin bog i 2016, har Mads ikke haft et problem med sin tidligere spilleafhængighed.